Les Jeux autochtones de l'Amérique du Nord (JAAN) sont régis par un conseil de treize représentants autochtones canadiens et de treize représentants amérindiens.

L'édition inaugurale des Jeux autochtones de l'Amérique du Nord a eu lieu en 1990 à Edmonton, en Alberta. En 1993, Prince-Albert, en Saskatchewan, était la ville hôte des JAAN, suivie de Blaine, au Minnesota, en 1995, et de Victoria, en Colombie-Britannique, en 1997.

Il incombe au Conseil des JAAN de déterminer le lieu des futurs Jeux autochtones de l'Amérique du Nord, et ce, par voie d'appel d'offres. Quant à la soumission de Winnipeg, elle a été présentée en 1997, en Floride. Cecil Desjarlais et Ed Ducharme, co-présidents de l'Aboriginal Sport and Recreation Council, étaient le fer de lance de cette proposition.

En 1999 à Blaine, au Minnesota, le Conseil des JAAN a proclamé la ville de Winnipeg la soumissionnaire choisie pour accueillir les Jeux de 2002.